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Hace unos días que Cadius publicó un estudio titulado: “Necesidades formativas de los profesionales de IPO en España y Latinoamérica“. En la web de Cadius se puede descargar el PDF y los archivos de datos, para el que quiera hacer sus propios cruces de variables.

El estudio, presentado en el CHIJOTE, se centró en ver qué sabemos, qué hacemos y cómo aprendemos los que nos dedicamos a la interacción persona-ordenador. Toda esta información ayudará a quienes ofrecen formación en usabilidad y HCI a definir mejor su oferta. También debería servir para diseñar buenos programas de máster en temas de diseño de interacción (ya se mueven cosas).

Las conclusiones son muy interesantes y diversas. Se han agrupado en tres bloques: “cómo son nuestros profesionales”, “qué formación debemos ofrecer” y “cuestiones pendientes”. Vale la pena echarles un vistazo, de verdad.

Es la primera vez que en Cadius publicamos un informe. El ejercicio ha sido complicado, pero muy interesante. Ha habido que coordinar a un puñado de profesionales muy buenos, esparcidos entre Madrid, Sevilla y Finlandia. Todos tenían muchas cosas que hacer, pero han dado lo mejor para el estudio, trabajando a deshora y en fines de semana. Creo que el esfuerzo ha merecido la pena.

Si os da por leerlo, os agradeceremos mucho vuestros comentarios.

Hace algunos años, Olivetti fundó el Interaction Design Institute de Ivrea, en Italia. Este centro se dedica a la formación de profesionales de alto nivel en el diseño de interacción, además de desarrollar muchos proytectos de investigación y fomentar la cultura del diseño de interacción. El Instituto se mantiene hoy como un proyecto sin ánimo de lucro, patrocinado por Olivetti y por Telecom Italia.

El IDII nació con los mejores padrinos que se pueden tener. Entre los miembros de su comité asesor se cuentan figuras como David Kelley (IDEO + Stanford), John Maeda (Sony + MIT), Ettore Sottsass (ex-Olivetti), Terry Winograd (Stanford) o Nathan Shedroff.

Cada año se desarrolla una exposición con los trabajos de las promociones que están estudiando allí. Ya van dos. La exposición actual contiene un buen puñado de trabajos interesantísimos, divididos en tres categorías: proyectos de innovación, sueños aplicados y proyectos de tesis.

El proyecto que más me ha llamado la atención de este año se llama Control Mania. Como su nombre adelanta, se trata de un estudio sobre cómo debería evolucionar el concepto de mando a distancia que tenemos hoy en dia. La premisa de partida la hemos sufrido todos: cada vez hay más aparatos que usan mando a distancia, y cada vez los aparatos son capaces de hacer más cosas. En Control Mania, Sergio Paolantonio propone tres nuevos paradigmas para acomodar (o racionalizar) esta evolución: el huevo, los ladrillos y el cubo. Quienes estén interesados en este estudio le pueden echar un vistazo a su tesina de máster (pdf).

Quienes estén interesados en leer un articulo interesante sobre los orígenes del mando a distancia, también pueden echarle un vistazo al post de día 12 de marzo de Joaquín Márquez. En él se hace un repaso muy entretenido a la historia de este dispositivo, desde una perspectiva muy de diseño de interacción.

Una curiosidad respecto al IDII es que su logo es el mismo que el microsano de la Bauhaus, pero pixelado. Una bonita analogía, nada más.

La gente que trabaja en diseño de sistemas interactivos suele tener claro que es muy, pero que muy importante la percepción de confianza; tanto para reducir la incertidumbre y generar seguridad (p. ej. en sistemas transaccionales) como para incrementar la credibilidad de los contenidos.

El primer artículo interesante que recuerdo sobre el tema es Trust and the perception of security, de Sim D’Hertefelt, publicado en el 2000 cuando Sim era compañero mio, en la oficina de Bruselas. Eduardo Manchón hace una buena reseña de ese y otros artículos cuando trata el tema de la percepción de confianza y seguridad en procesos de compra en Internet:

Las conclusiones del estudio de D’Hertefelt afirman que el sentimiento de seguridad experimentado por un usuario en un sistema interactivo es determinado por su sensación de control del sistema interactivo, es decir, si un usuario cree que controla un sitio web tendrá más confianza en éste.

La gente del Stanford Web Credibility Project hizo dos experimentos muy interesantes para medir la relación entre elementos visuales y credibilidad:

1. analizaron el nivel de credibilidad de una página web con diferentes tipos de banners (p. ej. banner de marca de coche versus banner de casino online). El estudio concluía que el uso de este tipo de elementos visuales condicionaba enormemente la credibilidad que se le daba a los contenidos.

2. midieron la credibilidad de un artículo publicado online en relación con la fotografía del autor y el estilo de la firma. La prueba consistía en ofrecer un texto con foto del autor en tres modalidades distintas : no-foto, en camiseta y con corbata y tres modos distintos de firmar, también variando de muy formal a muy informal. Los resultados no daban datos significativos respecto a la forma de firmar, pero dejaban patente que una foto formal o la ausencia de fotografía resultaban mucho más creibles que una foto informal del autor.

El estudio está resumido en una presentación en formato powerpoint. Vale la pena echarle un ojo.

Esta misma gente publicó las Stanford Guidelines for Web Credibility, que resumen en 10 puntos los aspectos más importantes de la credibilidad y la confianza en sistemas interactivos. Lo mejor de todo es que cada mandamiento está acompañado de enlaces a toda la investigación que apoya la afirmación. Así, el lector puede contrastar la validez de las afirmaciones (y ellos evitan el efecto gurusable).

Otro trabajo interesante de verdad es el de Shelat y Egger, presentado en el CHI2002: qué hace a la gente confiar en los sitios de apuestas y juego online (el abstract es gratuito).

El tema de lo que algunos llaman el lado oscuro (porno, juego, contactos, cracks, warez…) merece una buena reflexión: se trata de los sitios web más cargados de imagenes, popups, contrastes excesivos, diseño vulgar… ¡Y sin embargo son la mayor fuente de negocio de la red!

Sería estupendo que alguien pudiera analizar la relación entre motivación, tolerancia y utilidad del lado oscuro. Nos llevaríamos sorpresas.

Os presento a Josephine, la chica de la imagen. Josephine y Joe son los modelos antropomórficos con los que trabajó Henry Dreyfuss a lo largo de su carrera.

Dreyfuss es conocido por ser el padre del diseño industrial, o al menos, por ser el primero que le dió un enfoque de factores humanos y ergonomía. Su aportación más significativa es la antropométrica, o la codificación de las dimensiones humanas para el diseño.

Su postulado básico siempre fue diseñar objetos que se adapten a las personas, y no viceversa. Para ello, estudió durante muchos años las características de las personas, y la forma en que se relacionaban con su alrededor, y aplicó ese planteamiento a toda su obra, desde tractores hasta aspiradoras.

Un ejemplo: para el diseño del teléfono modelo 500 de AT&T, midieron la distancia entre boca y oreja a más de 2000 personas. El objetivo era extraer patrones válidos para decidir la longitud óptima entre micrófono y auricular. En este interesante sitio sobre su obra y persona se cuenta toda la historia del modelo 500.

De su libro más importante, Designing for People (1055), debe destacarse esta frase:

If the point of contact between the product and the people becomes a point of friction, then the industrial designer has failed. If, on the other hand, people are made safer, more comfortable, more eager to purchase, more efficient -or just plain happier- the designer has succeeded.

¿Acaso el point of contact que menciona no es precisamente el interfaz de usuario que nosotros estamos todos los días diseñando? ¿Acaso no está hablando de experiencia de usuario? Dreyfuss hacía y predicaba diseño centrado en el usuario. Mucho antes de que existieran los ordenadores, internet y todos nosotros.

La historia, como siempre, nos da unas lecciones de humildad que es para quedase sentado y no levantarse.

Los días 11, 12 y 13 de Junio del año que viene se celebra Interacción 2003, el congreso de Interacción Persona-Ordenador que organiza la AIPO todos los años.

En este caso, la Universidad de Vigo será la anfitriona de un evento que, de partida, tiene muy buena pinta. Los temas que se van a tratar cubren desde la informática ubicua hasta la accesibilidad, como puede verse en la sección de temática de la web del evento.

En concreto, hay dos temas que pueden ser de especial interés para la comunidad de profesionales que están en la trinchera empresarial: “IPO en la industria” y “comercio electrónico e interacción”.

Además de los pósters, comunicaciones y presentaciones de rigor, en este congreso hay cabida para las demostraciones de software y las presentaciones de libros. A ver si los que andan escribiendo cositas se incentivan un poco.

Los plazos de presentación de trabajos e inscripción ya están abiertos, o sea que hay que ir espabilándose.

Uno de los temas tocados en la última Make it Easy (organizada por IBM), ha sido el de los usuarios con deficiencia en la percepción de color. Estos problemas afectan a casi el 8% de los hombres caucásicos, y sin embargo es uno de los aspectos menos considerados cuando se habla de accesibilidad en diseño de interfaces.

El uso del color para expresar diferentes facetas de la información (relaciones, diferencias, jerarquías, etc.) es cada vez más habitual y necesario. Las consecuencias de descuidar este aspecto de la accesibilidad pueden suponer un montón de problemas de rendimiento en un grupo de usuarios que, aparentemente, no plantean problema alguno. Al fin y al cabo, no se trata de la imagen que todos tenemos de los minusválidos, verdad?

Este interesante documento de BT Engineering detalla que existen tres tipos de deficiencias, que suponen diferentes percepciones de la paleta de colores. Dependiendo de cuál es el color que plantea problemas, el nombre de la dolencia, y la forma de percibir la paleta RGB varía:

Si se trata de una ausencia de percepción del rojo, se habla de protanopia (pro- es “primero” en griego), y de protanomalía cuando hay percepción parcial de ese color. Estas dolencias afectan a alrededor del 1% de la población masculina de raza blanca.

Si la ausencia es de verde, la dolencia se llama deuteranopia (deu-, “segundo” en griego), y deuteranómalos a los que perciben parcialmente el color. Casi el 6% de la población masculina sufre anomalías con la percepción del verde.

Por último, si no se percibe el azul se habla de tritanopia (tri-, “tercero” en griego), y los que lo perciben parcialmente sufren de tritanomalía (un escaso 0.02 %)

Sorprendentemente, la razón de que se trate de un problema casi exclusivo de los hombres es que produce debido a una anomalía en un gen del cromosoma X.

Vischeck ya recoge las simulaciones de las tres dolencias desde su página web: introducimos una URL, seleccionamos una dolencia, y obtenemos algo aproximado a cómo la vería alguien que padece alguna de estas enfermedades. Jugar con la aplicación puede llegar a ser divertido.

Los que prefieran algo más offline, pueden optar por los posters de Visibone, que también recogen una versión de la paleta web safe vista por alguien con deuteranopia.

También existen algunos artículos breves, que valen la pena, sobre cómo diseñar considerando este grupo de usuarios: por ejemplo esta comunicación de Stephan Feger de IBM en el propio Make it Easy.

Hace unos días, Eduardo Manchón publicó un excelente artículo sobre la relación entre estética y usabilidad. En el artículo, se repasan los casos en los que la estética va en detrimento de la usabilidad con mucho acierto.

El artículo se centra especialmente en los webs de contenidos en internet, donde la sobreornamentación no sólo causa ruido, sino que aumenta los tiempos de descarga, contribuyendo a que el usuario tenga una percepción negativa del sitio que está usando.

Sin embargo, esto puede no ser siempre así.

En 1995 dos investigadores japoneses llevaron a cabo un estudio para evaluar cómo la estética afectaba a la percepción que los usuarios tenían de la usabilidad de un interfaz. Para ello, tomaron una muestra de 252 usuarios y les observaron mientras usaban dos interfaces de cajero automático distintos:

Cajero 1: con problemas evidentes de usabilidad, pero con un alto componente estético.

Cajero 2: con mejor usabilidad, pero un componente estético peor.

Durante la observación registraron tanto los problemas de usabilidad real (usabilidad inherente), como los problemas de usabilidad percibidos (usabilidad aparente).

Sorprendentemente, el resultado fue que el cajero 1 se valoraba como más usable, a pesar de que ese dato no era objetivamente cierto. De esta forma, quedaba demostrado que la estética influye en cómo se percibe la usabilidad de un interfaz (Kurosu y Kashimura, 1995).

El estudio recibió críticas de investigadores que atribuían los resultados a factores culturales. Al fin y al cabo, los japonenes son gente que valora mucho los aspectos estéticos de la tecnología.

Para demostrar que el estudio de Kurosu y Kashimura no era válido, un israelí repitió el experimento con usuarios de su país, tradicionalmente más inclinados hacia la facilidad de uso y menos hacia la estética.

Las conclusiones del segundo estudio no sólo validaron el primero, sino que en el caso de los israelíes esta “ilusión de usabilidad” era aún mayor (Tractinsky, 1997).

Esto no significa en absoluto que la ornamentación innecesaria desemboque en percepción de usabilidad. Más bien habría que limitarse a concluir que en la percepción de la usabilidad no sólo influyen aspectos objetivos, sino que hay un componente muy grande de variables emocionales.