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Fundamentos Web, ojalá hubiera uno todos los años

Monday, 28 de November de 2005

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Creo que ya me he recuperado del viaje a FundamentosWeb 2005. Me hice el propósito de escribir algo a la vuelta, aunque fuese cortito. Intentaré exponer mis impresiones personales, condicionadas por el hecho de que yo era parte (pequeñita) del grupo de ponentes, cosa que me honra enormemente.

Un diez para la organización.

Las primeras impresiones siempre cuentan. Y la que me llevé yo con la organización del congreso fue positiva desde el primer momento: logística preparada al detalle, coordinación y total disponibilidad para que les machacásemos a preguntas de lo que fuera.

Una vez llegados al hotel, nos encontramos con detalles muy agradables, como tener todos los materiales preparados en la habitación. En una de las bolsas, un obsequio cortesía de la Fundación CTIC. Un detalle bonito ya que mi intervención no iba a estar remunerada.

No puedo dejar de felicitar a Josema Alonso y su equipo por lo bien que nos cuidaron a los ponentes, y lo pendientes que estaban en todo momento de los problemas que pudieran surgir entre los asistentes. Un diez para la organización.

La espicha, mejor al principio que al final

El jueves se celebró una espicha, que viene a ser un encuentro informal, de pie, con comida, bebida y música típica asturiana. Corrió la sidra, se oyeron gaitas y sobró comida. El encuentro fue estupendo, porque forzó a la gente a moverse entre corros, saludarse, conocerse, etc. Unos cuantos asistentes coincidimos en lo apropiado que hubiera sido haberla celebrado el primer día. Así los contactos hubieran sido más productivos durante todo el congreso.

Hubo más accesibilidad que usabilidad

Aunque se le dedicase un día entero a la accesibilidad, fue un tema recurrente, hasta el extremo de que le restó tiempo al debate sobre usabilidad del segundo día.

Yo participé en la mesa redonda sobre usabilidad. Me gustó mucho como Shawn Lawton moderaba la mesa. Sin embargo, creo que el debate duró poco. Se terminó todo justo cuando la gente empezaba a calentarse (en el buen sentido).

Creo que hablamos demasiado de accesibilidad y que se quedaron fuera algunos temas de usabilidad. Faltaron más intervenciones de la gente, que se tocasen temas más calientes y que se nos quitase el punto ese de corrección política. En ese sentido, creo que tanto Nacho Puell como Jakob Nielsen cumplieron bien con las expectativas.

Se tocó la usabilidad en relación con la accesibilidad y con el desarrollo, pero quizás también se olvidó el diseño. Nadie habló de diseño, en ningún momento. Creo que en eso nos quedamos cojos.

Los gurús son humanos, tienen corazón

El primer día, al conocer a Nielsen, pensé que era frio y distante. Luego, tras comer juntos y compartir autobús, me di cuenta de que tanto él como el resto de gurús (Zeldman, Pemberton…) son gente super-normal.

Ya sé que decirlo es caer en los tópicos, pero es que es verdad. Cuando Nielsen habló de su mujer no pude evitar enternecerme :-)

Lo mejor, la gente que conoces

Creo que lo bueno de un congreso así no es lo que aprendes. La mayoría de lo que te cuentan lo sabes antes de llegar. Lo interesante es que te lo cuenten en primera persona los que lo parieron.

Aunque el mejor reclamo de un congreso así fue que iba a estar “todo el mundo”. El 90% de la gente que respeto profesionalmente estaba allí. Un congreso así es la excusa para conocer a gente con la que llevas años intercambiando correos, o que lees y admiras, o que ni sabías que estaban ahí pero que resulta que son estupendas personas.

Otra de las ventajas de estos encuentros es que puedes conocer mejor a gente que aprecias pero con quien el día a día no te deja disfrutar.

Y como fueron apenas dos días, pues también hubo mucha gente con quien me hubiera gustado charlar con calma y que se me escaparon. A algunos ni los conocí, a otros no pude más que saludarlos de pasada en un pasillo, y me perdí cosas como la fundación del capítulo español de la UPA.

Ojalá tuvieramos uno de estos todos los años

Esa fue la conclusión de muchos de nosotros. Nos hace falta un encuentro exclusivamente profesional. Y periódico, al menos una vez al año.

Hace falta poder debatir más y con tiempo. Hace falta exponerse a diseñadores, a desarrolladores, hablar de los problemas y de las soluciones, contar casos…

Ahora mismo me acuerdo de los Laboratorios de Cadius y creo que estamos en el buen camino. Isabel Inés tiene muchísimo mérito en eso, en juntar a la gente adecuada para que surjan los debates más interesantes. Ella misma me comentaba que quizás Cadius debiera impulsar encuentros como el de Gijón. Habrá que ver cuál es el plan del W3C para los años que vengan y qué apoyos tendríamos para hacer algo así nosotros.

Gijón, el lugar ideal

Gijón es la ciudad ideal para celebrar un evento así. Creo que no tiene ningún sentido que se haga en otros lugares. Y si no puede ser Gijón, que sea en otra ciudad pequeña y abarcable, donde todos estemos más o menos cerca, donde se coma bien y pueda un escaparse un rato para pasear y relajarse.

En resumen, un lujo de congreso.

NOTA: existe una versión con comentarios abiertos en macadamia, mi blog personal.

Alzado y el diseño centrado en el ciudadano.

Thursday, 12 de June de 2003

Alzado somos todos

La revista Alzado acaba de publicar una reflexión estupenda sobre el rediseño de administracion.es, el polémico “portal del ciudadano”. El artículo se titula “Diseño centrado en el ciudadano: administracion.es” y lo firman dos de las personas que más saben de usabilidad en España: Eduardo Manchón y Nacho Puell.

Es fácil, y hasta tentador, criticar el despropósito de administración.es. El mérito de este artículo está en que los autores no se han rasgado las vestiduras, como hicimos todos cuando salió el primer administracion.es. No, no es eso. Aquí el valor está en que tanto Puell como Manchón han hecho crítica responsable, constructiva, proponiendo soluciones, ejemplos y hasta consultando con la gente que estuvo en esa trinchera de diseño.

Hay muy poco que añadir a lo dicho en el artículo. Una de las propuestas prácticas más interesantes es la de tener en cuenta, mediante entrevistas, el conocimiento acumulado de los funcionarios públicos que están a pie de ventanilla. En opinión de quien escribe, se podrían haber propuesto algunas actividades más, en especial para determinar bien los posibles modelos mentales de los usuarios. Por ejemplo:

  • análisis estadístico de las consultas a números de teléfono de atención al ciudadano, para conocer qué temas preocupan más y de qué manera se consultan.
  • observación contextual de cómo los ciudadanos interactuan ante la administración llevan los papeles rellenos, si hacen todos los trámites de una vez, si suelen tener las cosas claras o hacen muchas preguntas…
  • taxonomización y cardsorting de los diferentes servicios que presta la administración, según los agrupan los ciudadanos (¿se trata de agrupaciones geográficas, competenciales, por diferentes administraciones públicas….?).
  • creación de mecanismos de búsqueda basados en un buen tesauro y una estructura de metadatos que ponga en relación cada posible término con el término preferido por los usuarios, sus sinónimos, las variantes más amplias, las más específicas, los términos relacionados, etc.

    Ya hace algún tiempo, Nacho Puell y César Martín predicaron con el ejemplo al proponer un rediseño del Portal del Ciudadano. En su momento, aquel trabajo tuvo repercusión hasta en los medios impresos.

    Precisamente Martín y Manchón son, junto con Luis Villa, las personas detrás de Alzado, esta fantástica revista sobre diseño, usabilidad y desarrollo web.

  • Interacción 2003, abiertos los plazos.

    Thursday, 17 de October de 2002

    Cabecera de Interacción 2003

    Los días 11, 12 y 13 de Junio del año que viene se celebra Interacción 2003, el congreso de Interacción Persona-Ordenador que organiza la AIPO todos los años.

    En este caso, la Universidad de Vigo será la anfitriona de un evento que, de partida, tiene muy buena pinta. Los temas que se van a tratar cubren desde la informática ubicua hasta la accesibilidad, como puede verse en la sección de temática de la web del evento.

    En concreto, hay dos temas que pueden ser de especial interés para la comunidad de profesionales que están en la trinchera empresarial: “IPO en la industria” y “comercio electrónico e interacción”.

    Además de los pósters, comunicaciones y presentaciones de rigor, en este congreso hay cabida para las demostraciones de software y las presentaciones de libros. A ver si los que andan escribiendo cositas se incentivan un poco.

    Los plazos de presentación de trabajos e inscripción ya están abiertos, o sea que hay que ir espabilándose.

    Glosarios sobre interacción persona-ordenador.

    Tuesday, 27 de August de 2002

    Captura del glosario de Usability First, el que mejor contenido y continente tiene

    Ante la necesidad de precisar el significado de un término concreto, he consultado algunos glosarios sobre usabilidad y HCI que puede ser interesante compartir.

    El mejor es, sin duda, el glosario de Usability First (en la imagen). Contiene un buen puñado de términos que se pueden consultar desde un interfaz muy bien diseñado: permite la búsqueda mediante la entrada de texto libre, la búsqueda por categoría o alfabética. Lo mejor es que las definiciones concretas informan de la categoría en la que se encuentra el término y de otras entradas relacionadas.

    En inglés existen otros muchos glosarios, como el de Sap Usability Glossary, menos especializado (o más introductorio, si se prefiere), pero con algunas entradas bien ilustradas. Sólo se puede consultar alfabéticamente.

    Otros glosarios en inglés que merecen mención son el de la Universidad de Glasgow y el de TUC.

    Grancomo incluye en sus páginas un buen glosario en español, bastante extenso y que además incluye entradas para personajes destacados del mundo de la interacción persona-ordenador.

    Por último, InfoVis mantiene un glosario tanto en inglés como en español, más centrado en diseño de información que en HCI, aunque también recomendable.

    Kazaa: su mala usabilidad puede tener consecuencias catastróficas.

    Tuesday, 30 de July de 2002

    kaza.jpg

    En un reciente estudio, titulado “Usability and privacy: a study of Kazaa P2P file-sharing (pdf)“, se demuestra como los problemas de usabilidad de Kazaa, la aplicación de intercambio de archivos multimedia, ponen en serio peligro la seguridad de los usuarios.

    El estudio, llevado a cabo por Nathaniel S. Good y Aaron Krekelberg (de los HP labs en Palo Alto), combinó un paseo cognitivo, una búsqueda periódica en la red de Kazaa y una encuesta sobre una muestra de usuarios.

    Los datos que se desprenden de estos estudios son escalofriantes:

    • el 61% de las búsquedas en Kazaa devolvieron archivos inbox.dbx (repositorio de correo electrónico en Outlook Express).
    • sólo dos de los 12 usuarios encuestados es consciente de que kazaa comparte todo tipo de archivos.
    • sólo dos de los 12 usuarios sabe averiguar qué ficheros está compartiendo kazaa en el ordenador en el que está instalado.

    En conclusión, el proceso de selección de los ficheros que se desea compartir no es suficientemente transparente, no provee feedback claro de la selección del usuario, y no incorpora mecanismos que eviten compartir carpetas con información personal o de sistema.

    Aunque no se trate de *exactamente* lo mismo, puede ser interesante poner este caso en paralelo con Why Free Software usability tends to suck, un artículo de Mathew Thomas, uno de los miembros del Mozilla UI Sector, y ver qué tipo de problemas son los que afectan al desarrollo de software en proyectos colectivos.

    Tío Jakob y los aspectos emocionales en el diseño de interfaces.

    Friday, 19 de July de 2002

    imagen del Tio Jakob Nielsen, como mosqueado por algo

    Nuestro querido tío Jake se ha quitado los complejos y ha salido a bailar. En User Empowerment and the Fun Factor, su último Alertbox, por primera vez habla -positivamente- de los aspectos subjetivos y emocionales del uso de interfaces. Su asunción es simple: la usabilidad es un objetivo casi alcanzado, luego veamos qué otras cosas hacen falta para lograr interfaces eficientes.

    La columna sale en sospechosa sincronía con Emotion and Design, attractive things work better, de Don Norman, su socio en el NNG. Algunos sugieren sarcásticamente que queda poco para que Jakob lance las primeras guías de cómo lograr el “fun factor” en el diseño de webs, ahora que las pautas de usabilidad empiezan a generalizarse.

    El control de los aspectos emocionales en el uso de interfaces es un tema caliente últimamente, aunque la verdad es que no es nuevo. Gente como Norman o Dillon, y empresas como Ideo y Apple llevan mucho tiempo considerándolos.

    Aquellos que aún así sigan queriendo ser Jakob, todavía pueden hacerlo con el Be a Guru Kit.

    Listas de discusión de referencia.

    Wednesday, 3 de July de 2002

    bestof.gif

    Hace algunas semanas, Scott Berkun recopiló y clasificó los mejores mensajes de SIG-IA y CHI-WEB en este website. Se trata de un trabajo encomiable, que facilita mucho las cosas a la hora de consultar los archivos sobre temas concretos.

    Para los que no lo sepan, SIG-IA y CHI-WEB son las dos listas de discusión anglosajonas de referencia en cuestiones de usabilidad y arquitectura de información. La primera gana en cantidad, y la segunda en calidad.

    Otras listas de discusión interesantes son:

    - InterfaceMafia: centrada en diseño de interfaces. Casi siempre en estado latente, pero con erupciones de muy alta calidad cada dos o tres meses.

    - ID Cafe: más centrada en aspectos de diseño de información. También tiene momentos pico y momentos valle, pero vale la pena.

    La comunidad profesional hispanohablante tiene a Cadius como punto de referencia desde octubre del año pasado. Siendo honestos podemos decir que tanto la calidad como la cantidad de los mensajes es bastante constante.

    Usabilidad inherente vs. usabilidad aparente (el experimento de los cajeros).

    Wednesday, 19 de June de 2002

    imagen de un cajero automático

    Hace unos días, Eduardo Manchón publicó un excelente artículo sobre la relación entre estética y usabilidad. En el artículo, se repasan los casos en los que la estética va en detrimento de la usabilidad con mucho acierto.

    El artículo se centra especialmente en los webs de contenidos en internet, donde la sobreornamentación no sólo causa ruido, sino que aumenta los tiempos de descarga, contribuyendo a que el usuario tenga una percepción negativa del sitio que está usando.

    Sin embargo, esto puede no ser siempre así.

    En 1995 dos investigadores japoneses llevaron a cabo un estudio para evaluar cómo la estética afectaba a la percepción que los usuarios tenían de la usabilidad de un interfaz. Para ello, tomaron una muestra de 252 usuarios y les observaron mientras usaban dos interfaces de cajero automático distintos:

    Cajero 1: con problemas evidentes de usabilidad, pero con un alto componente estético.

    Cajero 2: con mejor usabilidad, pero un componente estético peor.

    Durante la observación registraron tanto los problemas de usabilidad real (usabilidad inherente), como los problemas de usabilidad percibidos (usabilidad aparente).

    Sorprendentemente, el resultado fue que el cajero 1 se valoraba como más usable, a pesar de que ese dato no era objetivamente cierto. De esta forma, quedaba demostrado que la estética influye en cómo se percibe la usabilidad de un interfaz (Kurosu y Kashimura, 1995).

    El estudio recibió críticas de investigadores que atribuían los resultados a factores culturales. Al fin y al cabo, los japonenes son gente que valora mucho los aspectos estéticos de la tecnología.

    Para demostrar que el estudio de Kurosu y Kashimura no era válido, un israelí repitió el experimento con usuarios de su país, tradicionalmente más inclinados hacia la facilidad de uso y menos hacia la estética.

    Las conclusiones del segundo estudio no sólo validaron el primero, sino que en el caso de los israelíes esta “ilusión de usabilidad” era aún mayor (Tractinsky, 1997).

    Esto no significa en absoluto que la ornamentación innecesaria desemboque en percepción de usabilidad. Más bien habría que limitarse a concluir que en la percepción de la usabilidad no sólo influyen aspectos objetivos, sino que hay un componente muy grande de variables emocionales.

    Curso de Introducción a la Interacción Persona-Ordenador.

    Wednesday, 5 de June de 2002

    aipo.gif

    El Curso de Introducción a la Interacción Persona-Ordenador es un libro en castellano, publicado digitalmente por la AIPO para uso y disfrute general. Sus contenidos se encuentran tanto en HTML como en formato audio o pdf, para facilitar la consulta en diferentes escenarios.

    El libro, actualizado a 4 de Mayo de este año, consiste en una serie de capítulos, escritos por diez investigadores en IPO (HCI en inglés) que desarrollan su actividad en universidades españolas.

    Por encima de todos los demás, el mérito de esta publicación es ser el primer compendio de saberes en interacción persona-ordenador producido “en casa”, por gente que ya lleva unos años centrada en esta disciplina.

    Para los que no lo sepan, la AIPO (Asociación Interacción Persona-Ordenador) aglutina a unas cien personas que se dedican, en su mayoría, a docencia e investigación en universidades españolas.

    Cómo ser arquitecto de información y usar Mac a la vez

    Thursday, 30 de May de 2002

    macox.gif

    Este artículo de la Apple Developer Connection intenta contestar a una pregunta muy habitual entre los profesionales de la arquitectura de información que usan Mac OS:

    ¿cómo me las apaño si por ser usuario de Mac, no dispongo de las herramientas que habitualmente utilizan los arquitectos de información?

    El artículo recorre, una por una, las actividades y entregables habituales de esta disciplina, y propone herramientas disponibles en entrono Mac que pueden servir perfectamente para el desempeño normal del trabajo. Es el caso, por ejemplo, de ConceptDraw, que viene a sustituir al ya clásico MS Visio.

    El texto está en la linea de Apple, de responder a todos las posibles objeciones que se le puedan hacer a su sistema.

    Hay que decir, sin embargo, que las buenas arquitecturas de información tienen poco que ver con la herramienta con la que se ha diseñado el entregable, y mucho que ver con el trabajo del profesional que está detrás, aunque se haya plasmado en una servilleta de bar.