Casi todos los mapas de metro del mundo están basados en el Tube Map de Londres. El diseño original fue obra de un delineante junior llamado Harry Beck, que en 1931 propuso un diseño basado en líneas rectas a la autoridad del Metro de Londres.

Sobre la aportación de Beck, y la frustración que le supuso vivir sin el crédito público por su obra (que no se produjo hasta el día de su muerte, en los años 70), existe un libro que seguramente merece lectura: Mr Beck's Underground Map.

La riqueza del modelo londinense reside, precisamente, en que no es un mapa, sino un diagrama, pues el nivel de abstracción respecto del territorio es muy alto. Curiosamente, el sistema de transporte de la misma ciudad emplea un mapa más realista para la red de autobuses, puesto que los usuarios de este servicio necesitan más referencias visuales, y la frecuencia de paradas es mucho mayor.

Para los coleccionistas de mapas, el website de Clive contiene una muy interesante historia del London Tube, repleta de imágenes de mapas históricos.