El gran infógrafo Edward Tufte acaba de publicar un cuaderno donde arremete contra el uso masivo de Powerpoint en entornos empresariales y administrativos. Tufte acusa al Powerpoint de hacer que los discursos se simplifiquen y que se ofrezca escasa información a los oyentes. Según el gurú, hay que dejar de trivializar la información y moderar el desenfreno gráfico. Se trata de ofrecer colecciones de datos más detalladas e intensivas. He aquí un ejemplo de lo que, según Tufte está bien y lo que está mal (!).

Cuando leí la reseña del estudio publicada en la Wired de septiembre me dije a mi mismo: ¿en qué quedamos? Porque... eso no es lo que dice Wurman, precisamente. Wurman, que ya es perro viejo en estas cosas, lleva muchos años predicando la que la información se transmite mejor cuando se diseña. Es decir, cuando se capta la esencia de la información y se potencia, se gana en comunicación (que es de lo que se trata en esos casos ¿no?).

(sin que venga a cuento: "information needs design" es el slogan de MetaDesign. ¡Muy bueno!)

Un buen ejemplo del estilo Wurman es la representación visual del sistema de transporte de Tokio, donde la esencia de la información (la circularidad) es el elemento de referencia alrededor del cual se ofrecen otros datos (las estaciones, lugares de interes...).

Tufte nos ha enseñado muchas cosas acerca de cómo comunicar la información cuantitativa de manera eficaz, pero en este caso parece que símplemente quiera llamar la atención. Hay algo de cierto en lo que plantea sobre las presentaciones, pero esa parte, la que nos vale, es muy de perogrullo: no llenar pantallas de textos que vayamos a leer, no usar la presentación como las notas del orador, etc.

Si se quiere aprender sobre el tema, no hace falta pagarle 7 dólares a Tufte. Juan C. Dürsteler ha dedicado mucho teclado a hablar del tema de manera altruista. Son especialmente recomendables sus artículos Presentaciones Gráficas y Presentaciones Conceptuales.

Y puestos a recomendar, sugerimos algo ya comentado en este weblog: la edición en papel de Understanding USA (editado por Wurman) es una verdadera maravilla; demuestra que la visualización de datos no sólo puede ser gráfica y eficiente, sino también atractiva y entretenida. Ah, y es mucho más barata que los libros de Tufte, que no bajan de 40 dólares.